Última actualización el Sábado, 14 de Marzo de 2009 18:34 Escrito por Acropora Domingo, 25 de Noviembre de 2007 23:08

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Algas Rojas (Rodófitos)

 

Los rodófitos o algas rojas conforman un importante grupo de algas en torno a los 450 géneros con aproximadamente unas 4000 especies descritas.

El nombre de rodófito proviene del griego rhodon = rosa y fitón = planta y hace referencia a su coloración característica aunque este varia del rojo brillante al violeta vináceo.

Se cree que los rodófitos pueden tratarse de la cepa más primitiva de algas directamente relacionada con los cianófitos. De hecho se han encontrado fósiles en yacimientos del silúrico (entre 435 – 410 millones de años) y del devónico (entre 416 y 359 millones de años).

Son principalmente marinas con muy poca representación en el agua dulce y de dimensiones macroscópicas existiendo pocos casos de especies unicelulares.

La forma de su talo puede variar pero generalmente es filamentoso dividiéndose el grupo en dos tipos principales las de filamento central donde el cuerpo del alga está formado por un filamento axial y las llamadas tipo surtidos o multiaxial donde se forman muchos filamentos que crecen de forma paralela y se abren luego en abanico.

Jania rubens

El crecimiento de estos vegetales se produce por los extremos del filamento principal y de sus ramificaciones laterales.

Los pigmentos de estas algas pueden variar según las condiciones en las que viven pudiendo variar de color si estas condiciones cambian. Uno de los mas frecuentes que suele aparecer es el phycoerythrin

En las profundidades marinas los únicos pigmentos capaces de absorber la energía luminosa de las radiaciones verdes y azules (las que mas profundidad alcanzan) y conseguir la fijación deL carbono mediante la fotosíntesis son los pigmentos rojos y de color azul violáceo.

Algunas rodófitas también son importantes en la formación de los arrecifes tropicales, una actividad con la que han participado durante millones de años; en algunos atolones del Pacífico, las algas rojas han contribuido mucho más a la estructura de los arrecifes que otros organismos, incluso más que los corales. En estos arrecifes las rodófitas son llamadas algas coralinas. Estas algas aparte de ocuparse del carbono para su uso en el proceso de la fotosíntesis, al igual que la mayoría de los vegetales, tienen un mecanismo adicional de la absorción de carbono, el proceso de calcificación. El calcio es depositado en las paredes de las células de algas coralinas en forma de carbonato de calcio de la misma manera que los corales suelen hacer. A pesar de que contribuyen considerablemente a la mayor parte de carbonato de calcio que forma la estructura de los arrecifes de coral, su papel más importante en la mayoría de las zonas del arrecife, está actuando como en el cemento, lo que obliga a los materiales que forman los arrecifes a formar una estructura sólida y robusta.

Roca de Tonga

Son las responsables de los tonos rosados y violáceos que muestra la roca viva en nuestros acuarios (genero Lithophyllum) y para proliferar prefieren un ambiente moderadamente iluminado con la concentración de calcio de alrededor de 400 - 440 mg / ml, y una dureza de carbonato encima 7dkh, preferiblemente entre 9-12 dkh. Los fosfatos  deben de estar a 0 ppm, y los nitratos por debajo de 5 ppm. Los mejores resultados se puede esperar en una concentración de magnesio de 1400 mg / l.

 

 

 

Reproducción.

La reproducción puede ser de dos formas, por vía asexual o por vía sexual. La primera se lleva a cabo mediante la formación de esporas inmóviles o bien de una sola espora según los géneros. También hay casos de fragmentación del talo en nuevos individuos aunque es menos frecuente.

La reproducción sexual se produce mediante la formación de células masculinas o femeninas, que pueden formarse bien en el mismo individuo o bien en individuos distintos unos masculinos y otros femeninos poco diferentes entre si.

Hábitat de las rodófitas.

Como ya se ha comentado, estas algas son prácticamente marinas pudiéndose encontrar en todo tipo de mares aunque las especies tropicales son exclusivas ya que no admiten oscilaciones de temperatura superiores a 5-10ºC.

Gelidium spinosum

Su ecosistema varia desde zonas intermareales hasta las profundidades, siendo mucho mas abundantes en estas últimas. No obstante su hábitat variará en función de la transparencia del agua. Así en el Mediterraneo se pueden encontrar a 90m de profundidad llegando incluso hasta los 130 metros. En el Océano Atlántico vegetan hasta una profundidad de 30 metros. No obstante su techo suele estar en torno a los 200m de profundidad no pudiendo prosperar por debajo de esta.

Suelen estar adheridas a las rocas o conchas sobre los fondos e incluso algunas especies viven sobre otros vegetales sumergidos convirtiéndose en semiparasitarias (Harveyella mirabilis, Choreocolax polysphonia) mientras que otras viven en simbiosis con esponjas (Ceratodictyon spongioides, Marchesettia spongioides). Asimismo los rodófitos pueden hospedar barterias y hongos inferiores especiales.

Todas estas algas tienen numerosas aplicaciones comerciales extrayéndose de ellas compuestos conocidos como el agar-agar (usado como gelificante) , carraguin (utilizado como gelatina) o nori (un alimento muy consumido en Japón y se elabora con el alga del género Phorhyra).

Los rodófitos se dividen en dos subclases, Bangioideas  y florídeas.

Bangioideas. Formadas por numerosos ordenes incluyen las algas rójas mas primitivas o mas simples siendo con frecuencia unicelulares y de dimensiones microscópicas.

Asparagopsis armata

Porfiridiales (Orden Porphyrudiales). Comprendido por algas rojas unicelulares frecuentemente reunidas en colonias gelatinosas. La reproducción es asexual y se lleva a cabo por división de la célula. Hay un género que viven en agua dulce (Porphyridium) que vive en pequeños charcos de agua dulce, sobre la tierra húmeda y sobre tiestos de los invernaderos que recubre con una costra rojiza.

Goniotricales (Orden Goniotricales). Comprendido por rodofíceas con talo filamentoso simple o ramificado, constituido generalmente por una sóla serie de células provenientes de sucesivas divisiones transversales.

Bangiales. (Orden Bangiales). Presentan unas veces un cuerpo filamentoso, y otras veces, en cambio en forma de disco o de lamina. Suelen encontrarse en zonas intermareales (Genero bangia) formando filamentos gelatinosos que se reunen en mechones y se adhieren a las rocas.

El genero Porphyra compuesto por 25 especies suelen utilizarse con fines alimenticios, entre ellas se encuentra la Porphyra tenera conocida en japon cono asakusa-nori o lechuga de mar japonesa. Su valor nutritivo es notable ya que contienen un 35% de proteinas, el 44.3% de hidratos de carbono y 0.7% de grasas y además las vitaminas A, B1, B2 y C. En asia también se consumen Phorphyra umbilicales y P. linearis. Phorphyra leucosticta se encuentra en el Mediterráneo sobre piedras o sobre grandes algas.

Porites con Lytophyllum

Compsogonales. Son algas de agua dulce de las regiones de clima cálido que poseen talo filamentoso y ramificado.

Rodoquetales. Son todas marinas, tiene talo filamentoso y ramificado, pero formado por una serie de células. Comprende un solo género con una única especie R. Pulchella que viven en el Mediterráneo.

Subclase Florídeas. Son algas marinas, raramente de agua dulce, claramente pigmentados y siempre autótrofas.

Se clasifican en nueve ordenes agrupados a su vez en tres categorías considerando el grado de evolución alcanzado. A continuación se enumeran sólo a titulo informativo no siendo motivo es este artículo su estudo en detalle.

Grupo I. Eoflorideas.  Consta sólo del orden nemalionales. Tienen caracteres arcaicos.

Grupo II. Mesoflorídeas.  Con caracteres medianamente evolucionados. Este grupo encuadra los cinco ordenes siguientes: Caetaniales, gelidiales, Gigartinales, criptonemiales y Rodimeniales.

Grupo III. Metaflorídeas. Con caracteres fuertemente evolucionados. Presenta dos ordenes, Bonnemaisoniales y Ceramiales.

 

_{Autor: Manuel García Agudo.} 

  

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